青城叶家的祖祠里头，那气氛压抑得哟，跟要下雨前的闷热天似的，让人喘不上气儿。黑袍大长老杵在那儿，脸拉得老长，当着一众长老和族人的面，宣布要把叶玄的世子之位给撸了，换他那个嘴角老是挂着笑、瞅着就挺有心思的叶廊来当-1。你瞅瞅，这算咋回事嘛！叶玄那小子，这会儿还在南山跟李家的人拼命，争那座关乎家族命脉的矿山开采权呢，生死都还是两说-1。他那个身子骨不太好的妹妹叶灵，小脸煞白，捏着裙角，鼓足了天大的勇气才敢闯进这祠堂，声音发颤地问为啥-1。可大长老眼皮子一耷拉，一句“家族大事，轮不到你插嘴”就给怼了回去，那场面，看得人心里头直发堵-1。
咱们再说回叶玄这边。南山矿山的争夺，那可真是刀光剑影，拳拳到肉。李家人多势众，手段也狠，叶玄带着的子弟们眼看就要撑不住了。他身上挂了好几处彩，血把衣裳都浸透了，脑子里却嗡嗡地响着离家前妹妹叶灵拽着他袖子说的话：“哥，你可得全须全尾地回来。” 就在他力气快耗干，眼前发黑的当口，怀里一个硬邦邦的东西硌了他一下。摸出来一瞧，是本旧得没边儿、连名字都快磨没了的老书。这书啥时候揣进来的，他自个儿都懵然不知。鬼使神差地，他靠着块石头翻开了一页，借着兵刃碰撞溅起的火星子，瞅见几个古朴遒劲的大字——《剑临诸天》-1。
当时哪顾得上细看，只觉得这书名儿透着一股子说不出的霸道。可奇了怪了，就瞥了这么一眼，他心里头那股子快要熄灭的火气，忽地又窜起来一苗。好像不是这书给了他啥具体招数，而是让他突然觉着，自己这剑，不能只盯着眼前这几个李家的人。具体啥感觉，他也说不上来，反正手里的剑好像活了一下，凭着一股豁出去的狠劲，居然让他带着人硬是撕开个口子，抢下了一处关键矿道。这《剑临诸天》 的头一回显现，虽说玄乎，却实实在在地给他吊住了一口气，让他没倒在最后一步上。这可不是啥神话故事里的白光灌顶，更像是在绝境里，自个儿心底那股不屈的念头，碰巧找着了个寄托的由头。
带着一身伤和抢下部分矿道的消息赶回叶家，满心以为就算没功劳也有苦劳，结果迎头就是一棒槌——罢黜世子的消息，和妹妹叶灵因为顶撞长老被罚跪祠堂、旧疾复发的噩耗，同时砸在了他脸上。祠堂里头，面对大长老“家族利益为重”的冷脸和叶廊那藏不住得意的笑，叶玄觉得浑身的血都凉了。他拼死拼活，到底是为了个啥？就为让这群躲在后面的“家人”这般糟践？
他冲到祠堂后面那个堆放旧物、满是灰尘的偏房去看妹妹。叶灵发着烧，迷迷糊糊的，小手却紧紧抓着他一根手指头，怎么也不放开。守着妹妹的夜里，万念俱灰，他再次翻开了那本诡异的《剑临诸天》。这回，在油灯如豆的光晕下，他看得仔细了些。书里讲的不是什么具体剑招，而是一些似懂非懂的道理，什么“剑心即天心，诸天之意非居高临下之意，乃周行不止、包容万物之循环”，什么“困境非绝境，恰是心剑砥砺之机”-1。这些话文绉绉的，可他结合自己这一天一地的遭遇去咂摸，竟品出点别的味儿来。
他原先的“剑”，是为了家族认可，为了世子虚名而挥。所以家族负他，他的“剑”就断了，心就死了。可这书里隐隐指向的“剑”，好像更关乎自己内心信守的道义，对弱者的庇护（比如妹妹），对不公的反抗。这《剑临诸天》 的第二回显现，像一把冰冷的锉刀，开始打磨他快要生锈的“剑心”。它没直接给力量，却开始逼着他审视：你的“诸天”是什么？是叶家祠堂里那一小撮人的脸面，还是更大一点、更值得守护的东西？
叶灵病情稍微稳了点，但家族克扣了他们这一房的月例，连买好点药材的钱都紧巴巴。以往那些巴结他的旁系子弟，现在看见他都绕着走。世态炎凉，他算尝了个透。大长老那边又传话，说他这次矿山有功有过，功过相抵，但世子之位已定，让他安分些。叶廊更是时不时“路过”，说些阴阳怪气的“安慰”话。
叶玄没吵也没闹，白天照料妹妹，晚上就对着那本《剑临诸天》发呆，有时也拿着自己的旧剑比划，却不再练以前的家族剑法，只是顺着心里那股郁结之气胡乱挥动。说也奇怪，这么胡乱挥着，胸口那股闷气反而渐渐能平息下去。书里那些话，他不懂的还很多，但“砥砺”二字，他好像有点体会了——眼下这每一分冷眼，每一次憋屈，都是在磨他这把“剑”。
转机来得突然。青城周边出现了一股流窜的匪患，骚扰乡里，甚至劫掠叶家偏远的产业。家族派了几波人去，都没讨着好，反而折了些人手。叶廊被派去，结果中了埋伏，灰头土脸地逃回来，损失不小。祠堂议事时，众长老愁眉不展。一直沉默的叶玄，突然走了出来，声音平静：“我去。”
满堂皆惊。大长老眼神复杂地看着他。叶廊则是一脸讥讽：“玄弟，你那两下子，去了不是送死？” 叶玄没理他，只看向大长老：“给我十个受过气、家里也被匪患祸害过的子弟，不多要家族一分资源，只需应允，若清剿成功，此前扣发我妹妹的药材用度，须双倍补回。”
他的镇定，或许是一种认命般的疯狂，反而让长老们将信将疑地答应了。那天晚上，叶玄最后一次翻开《剑临诸天》。书页在月光下，似乎有些字迹微微发亮。他读到一段之前完全忽略的话：“……临诸天之战，非独勇也，亦非独力也。明势，借势，导势，则微力可撼山岳。” 他盯着“借势”两个字，琢磨了半宿。
第二天，他带着十个同样憋着一股火、对家族心有怨气的子弟出发了。他没直接去找匪徒硬拼，而是先花了几天时间，摸清了匪徒的活动规律、几个头领之间的矛盾，还秘密联系了其他几个同样被骚扰、却敢怒不敢言的小家族和村庄。他把自己和这十个子弟，形容成“也是被家族排挤、但不想看乡亲受苦的可怜人”，很容易就博得了那些受害者的同情和有限的支持。他策划了一次行动，利用匪徒内部一次分赃不均的机会，巧妙引动了一股匪徒去“黑吃黑”另一股，同时又“无意”泄露了真正财货的运输路线给第三方……整个过程，他们这支小队几乎没正面血战，更像是在阴影里穿梭的引信。
当匪徒内部因为猜忌和利益爆发大规模火并，死伤惨重、元气大伤时，叶玄才带着人和那些小家族、村庄的壮丁一起出现，收拾残局，一举肃清了匪患。消息传回青城，举城震动。叶家祠堂里，长老们的脸色精彩极了。叶玄不仅完成了几乎不可能的任务，而且代价极小，还意外地给叶家赢得了好名声和几个潜在盟友。
论功行赏会上，大长老当众褒奖，并履行承诺补偿叶灵。叶玄却只是静静听着，脸上没什么喜色。只有他自己知道，这次成功，靠的不是他个人武力有多大的突破（虽然夜里琢磨那本书，似乎让他出剑更顺畅了些），而是那 《剑临诸天》 最后给他的启示——“借势”。他借了手下子弟的怨气为勇力，借了匪徒内部的矛盾为刀刃，借了受害乡民的怒意为声势。他好像有点明白了，属于自己的“剑”，未必是手里握着的这把铁器；属于自己的“诸天”，也未必是头顶那片固定的苍穹。
庆功宴很热闹，但叶玄只露了个面就离开了。他回到那个清冷的小院，妹妹叶灵的气色好多了，正就着灯火给他缝补练功服的裂口。月光洒在院子里，一片清辉。他怀里那本旧书，似乎微微发着热。未来的路还长，家族内部的倾轧不会停止，世上也总有新的不公。但此刻，他心中前所未有的清明。他的“剑”刚刚找到方向，他的“诸天”方才显露出一角。路还长，但剑已在手，诸天虽远，亦将——步步临之。这故事说到这儿，您可能觉得有点玄乎，但理儿就是这个理儿：真正的蜕变，往往从内部开始，外部的秘籍、机遇，不过是点燃那团火的引信罢了。
